¿Qué es una carrera de Orientación?

Es una actividad deportiva en la que el participante debe realizar un recorrido por una zona generalmente de bosque, ayudado únicamente por un mapa que la proporciona la organización y una brújula del corredor. Los puntos por los que debe de pasar se marcan en su mapa y se materializan en el terreno por unas balizas de control de color blanco y naranja y de 30 cm. de lado. El itinerario entre los puntos es libre y es el propio participante quien decide por dónde ir de un control a otro. Cuando se realiza de forma competitiva gana el que pasando por todos los puntos de control, en el orden establecido por la organización, invierte el menor tiempo. El lema es "pensar y correr".

Aunque las sensaciones más intensas cuando se practica Orientación se encuentran en el bosque, se puede empezar en lugares menos inhóspitos sobre todo cuando se trata de las primeras clases para niños y jóvenes. En estos casos un parque público, o incluso si los niños son pequeños, el propio patio de la escuela puede convertirse en un particular bosque.

Los mejores sitios son bosques con desniveles moderados y accesibles. Si además el terreno tiene variedad de detalles (rocas aisladas, diferentes tipos de vegetación, zonas húmedas...) se convierte en un lugar perfecto para una competición.

Historia.
Podríamos pensar que es un deporte nuevo; sin embargo, se tiene conocimiento de actividades que podrían llamarse "de orientación" hace casi 150 años. Se constata el auténtico nacimiento de la Orientación como deporte a finales del Siglo XIX. Es en Noruega, en la localidad de Tjalve, donde se celebra la primera prueba a pie (hasta entonces fueron con esquíes) de carácter organizado, celebrándose el primer centenario del deporte de Orientación en 1997.
La primera gran competición fue organizada por el sueco Ernst Killander, marcando el inicio de la orientación moderna. En estos años se establecen los principios básicos, los tipos de carrera, situación de los controles, categorías de los participantes y principio organizadores tal y como los conocemos hoy en día.

En 1.935 los suecos organizaron su primer campeonato nacional, y en 1.942 ya era asignatura en las escuelas.

La carrera de Orientación con esquíes adquirió Status Olímpico como deporte de invierno durante los Juegos Olímpicos de Roma en 1.949.

En 1.961, para coordinar la expansión de este deporte, se creó la Federación Internacional de Orientación (I.O.F.). Desde entonces la Orientación se ha extendido por todo el mundo, estando afiliados a la I.O.F. más de cincuenta países.

En España se tienen datos de existencia del deporte de Orientación desde 1955, pero hasta 1965 no se celebra la primera prueba moderna de orientación como parte del Campeonato Aeronáutico celebrado en Badajoz. En esta década también y bajo el impulso entusiasta del Maestro de Esgrima D. Martin Kronlund se empieza a practicar por estudiantes del INEF de Madrid, como parte de su entrenamiento. A partir de 1980, D. Miguel Borrero empieza a coordinar todos los esfuerzos que van saliendo en toda España y se dan los primeros pasos en busca del ente federativo, creándose la ACCO.

En 1.992 culmina una etapa de nuestro deporte y se presenta ante el Consejo Superior de Deportes para su legalización. El 10 de mayo de 1.993 el Consejo Superior de Deportes legaliza la Agrupación Española de Clubes de Orientación (A.E.C.O.), quedando inscrita con el nº 1 en el libro de registro de Agrupaciones Deportivas.

La A.E.C.O. organiza la Liga Nacional y el Campeonato de España; además, los diferentes clubes organizan periódicamente su calendario de competiciones para todos los niveles.

El desarrollo del deporte en todos los ámbitos, hace que en el 2003 el Consejo Superior de Deporte, legalice a la Federación Española de Orientación (F.E.D.O.).

Una Liga organizada con mas de veinte años, Campeonatos de España, organización de Competiciones Internacionales entre las que destacan el Campeonato del Mundo de Veteranos Murcia 1996, Campeonato del Mundo del CISM Marín 1997, Campeonato del Mundo Júnior Alicante 2002, Copa Latinas y Campeonatos Ibéricos, son ejemplos de la capacidad organizativa de este joven deporte.